Jake Hoyt (Ethan Hawke) est un jeune "bleu" idéaliste et naïf, de la police de Los Angeles. Rêvant de passer inspecteur, il obtient une mise à l'essai de 24h, un "training day" auprès du Sergent Chef Alonzo Harris (Denzel Washington), une star de la lutte antidrogue, un pro de la guerre des rues. Mais l'admiration de Hoy pour son aîné fait rapidement place au doute et à la peur. La conduite d'Alonzo s'avère de plus en plus contestable et inquiétante... Antoine Fuqua (réalisation de Piégé et du clip de Coolio, Gansters Paradise) signe ici un film d'une rare violence tant psychologique que physique. Un trip de 24 heures dans les quarties chauds de Los Angeles avec deux flics prêt à tout, l'un pour assouvir ses ambitions et l'autre pour fair respecter la loi... Violence, chantage, drogue, rap, tous les éléments d'un polar qui déménage !